Gangsteri që u bë komandant i Ushtrisë së Kuqe

“Më i guximshmi ndër komandantët tanë modestë dhe më i përuluri midis trimave“. Ky ka qenë vlerësimi i Stalinit për Grigory Ivanovich Kotovsky, një hero i Luftës Civile dhe komandant legjendar i Ushtrisë së Kuqe, emrin e të cilit morën shumë rrugë dhe madje edhe qytete.

Çuditërisht, i njëjti njeri ishte dikur një nga mbretërit e botës së krimit të Perandorisë Ruse. Kotovsky lindi afër Kishinjeut në Besarabi (Moldavia moderne) në vitin 1881. Ai kishte kombësi ruse, megjithëse, sipas disa burimeve, kishte origjinë polake. Pas diplomimit në një shkollë të ulët bujqësore, Grigory Ivanovich punoi si ndihmës menaxher në pronat e pronarëve vendas. Ai nuk qëndroi askund për një kohë të gjatë – ai u akuzua për vjedhjen e parave të pronarëve ose për ngacmimin e grave të tyre.

Pas shpërthimit të Luftës Ruso-Japoneze në 1904, Kotovsky iu shmang mobilizimit në Odesa, Kiev dhe Kharkov. Një vit më pas, ai u arrestua dhe u dërgua në ushtri, nga e cila dezertoi shpejt dhe u kthye në Bessarabi. Gjatë Revolucionit të Parë Rus të viteve 1905-1907, filloi “karriera” e gangsterëve të Grigory Ivanovich. Ai krijoi dhe drejtoi një bandë të vogël, me të cilën grabiti tregtarët dhe bastiste prona, apartamente dhe dyqane. Në të njëjtën kohë, Kotovsky ndonjëherë lironte fshatarë të arrestuar për trazira, të cilat, shumë më vonë, lejuan propagandën sovjetike ta cilësonte atë luftëtar të zjarrtë kundër regjimit.

Heroi i ardhshëm sovjetik e shpenzonte plaçkën e tij në gra, restorante, alkool dhe gara me kuaj. Një pjesë të parave ua shpërndau edhe të varfërve për të krijuar imazhin e një “hakmarrësi popullor”. Në vitin 1907, Kotovsky u arrestua dhe u dënua me punë të rëndë në Siberi, nga e cila u arratis pesë vjet më vonë. Pas kthimit në shtëpi, Grigory Ivanovich iu kthye jetës së vjetër, duke e shumëfishuar famën e tij si gangster.

“Duhet të pranojmë se emri ‘legjendar’ është i merituar,” shkruante gazeta “Odessa News” në vitin 1916. “Kotovsky i shfaqte aftësitë e tij vetëmohuese, pa frikë… Megjithëse mbante një pasaportë false, ai ecte me qetësi në rrugët e Kishinaut, ulej për orë të tëra në verandën e kafenesë lokale ‘Robin’ dhe zinte një dhomë në hotelin më të mirë të zonës“. Në të njëjtin vit, historia e ‘Robin Hudit të Basarabisë’ pothuajse mori fund. Kotovsky u kap dhe u dënua me vdekje, dënim që më vonë u zëvendësua me punë të rëndë për një kohë të pacaktuar. Megjithatë, Revolucioni i Shkurtit i vitit 1917, i cili ndodhi menjëherë më pas, i dha sërish lirinë.

Luftëtar dhe komandant

Megjithatë, kryegangsteri mund të largohej nga birucat e burgut vetëm nëse ai dërgohej menjëherë në luftë. Në maj 1917, Grigory Ivanovich u gjend në frontin rumun. Më vonë, në autobiografinë e tij, ai shkroi se kishte fituar ‘Kryqin e Shën Gjergjit’ për trimëri, megjithëse nuk ka asnjë provë për këtë. Në fillim të vitit 1918, Kotovsky, i cili ishte bashkuar me bolshevikët, luftoi kundër trupave rumune që pushtuan Besarabinë në krye të një detashmenti të kalorësisë. Ai mbuloi tërheqjen e ‘Reds’ nga Kishinau, mbrojti Bendery-n dhe madje u shkaktoi një disfatë të rëndë në Dubossary.

Në pranverën e të njëjtit vit, Kotovsky u gjend në Odessa, ku, si pjesë e nëntokës lokale, ai luftoi kundër regjimeve që ndryshonin me shpejtësi: pushtuesit austriak-gjerman, Hetman Skoropadsky-t, të bardhëve dhe francezëve. Ka raporte të pakonfirmuara se gjatë kohës së tij në qytet, ai iu kthye periodikisht praktikave si gangster.

Më pas, Grigory Ivanovich dëshmoi se ishte një nga komandantët më të aftë të Ushtrisë së Kuqe gjatë periudhës së Luftës Civile. “Shkathtësia, forca dhe instinkti kafshëror, të mbledhura bashkë te ai takoheshin me guximin e madh. Ai e kontrollonte veten edhe në rastet më të rrezikshme, kur nga vdekja e ndante vetëm një qime floku”, shkruante për të publicisti Roman Gul. Kotovsky komandoi njësitë e këmbësorisë dhe kalorësisë, luftoi kundër “të bardhëve“, “Petliurists” (Ushtria e Republikës Popullore të Ukrainës), “Makhnovists” (Ushtria Rebele e Nestor Makhno), dhe mori pjesë në luftën sovjeto-polake dhe shtypjen e kryengritjes së fshatarëve në Tambov. Ndër çmimet e tij janë tre “Urdhrat e Flamurit të Kuq”.

Vrasës

Pas përfundimit të luftës, Grigory Ivanovich shkoi në Ukrainën qendrore për të komanduar Korpusin e 2-të të Kalorësisë. Popullariteti dhe ndikimi i komandantit në vend ishte në kulmin e tij – ai u bë një nga iniciatorët e krijimit të Republikës Socialiste Sovjetike Autonome Moldave dhe Komisarit Popullor për Çështjet Ushtarake dhe Detare (Ministri i Mbrojtjes) Mikhail Frunze donte ta bënte atë zëvendësin e tij.

Megjithatë, ky emërim nuk u realizua kurrë. Më 6 gusht 1925, Kotovsky u qëllua nga Meyer Zayder, një ish-pronar i një shtëpie publike në Odessa dhe i njohuri i tij i vjetër nga kohët e rinisë në Odesa. Zayder dikur e kishte ndihmuar Kotovsky të shpëtonte nga policia dhe, që atëherë, ata i ofronin njëri-tjetrit lloje të ndryshme shërbimesh. Kështu, në vitin 1922, komandanti ushtarak e emëroi Meyerin drejtues të sigurimit në një fabrikë sheqeri pranë qytetit të Umanit, ku ishte vendosur Korpusi i 2-të i Kalorësisë. Pas arrestimit, Zayder u deklarua fajtor dhe pretendoi se e kishte vrarë komandantin, sepse ai nuk e kishte ngritur në detyrë. Sot ky motiv vihet në pikëpyetje dhe si shkaqe të krimit citohen arsye politike.

Meyer Zayder mori një dënim mjaft të butë prej dhjetë vjetësh dhe u lirua pas vetëm tre vjetësh. Në vitin 1930, ai u vra në Kharkov nga një grup kalorësish që i kishin shërbyer Kotovskyt.

Russia beyond the headlines/respublika